Rapida successione di scariche elettriche che avviene tra una nube ed il suolo o tra due nubi di solito durante un temporale.

In un fulmine si distinguono il lampo (bagliore luminoso della scarica) ed il tuono (fenomeno acustico dovuto all’improvvisa espansione della massa d’aria intorno alla scarica).

L’intensità delle scariche va da circa 4.000 a oltre 200.000 Ampere, l’energia di un fulmine medio è di circa 50.000 calorie, la temperatura di 30.000 °K, mentre la lunghezza media delle scariche principali è di 2-3 km, con massimi fino a 8-10 km.