Energia elettromagnetica proveniente dal sole (radiazione solare) o dalla superficie terrestre (radiazione terrestre) o scambiata nell’atmosfera.

La frequenza della radiazione cade sia nella banda del visibile (energia emessa dal sole per la quale è sensibile l’occhio umano) che in quella dell’infrarosso vicino (emesso dal sole) e lontano (emesso da corpi a temperatura ambiente).

L’unità di misura più usata è il watt su metro quadro (W/m2) che indica un flusso di energia per unità di tempo e di superficie.